问：
生活中为什么要有那么多礼节、礼貌？礼貌存在的意义是什么？
答：
先举一个僧团中礼貌的例子。
在《律藏·小品》中，佛陀制定过一条出家人应遵守的行仪。
如果一位出家人去到一个陌生的寺院，成为一名客住者，那么他应当确定那个寺院原住者是上座还是下座，也就是比他戒龄更大还是更小。
如果原住者比他戒龄更大，是他的上座，那么客住者应该礼敬原住者。如果原住者是下座，那么原住者应该礼敬客住者，客住者应该接受原住者的礼敬。
也就是说，无论你是寺院的原住者，还是新来的客住者，虽然第一次相遇，但也应该按照戒龄来行礼，决定谁向谁礼敬。
这就是一种礼貌，是一种礼节。
这个礼貌有什么用呢？
如果你亲身经历过这个场合，你会很清楚地感受到这个行为对自己内心的影响。一个新来的人，你甚至不知道他的名字、不清楚他从哪里来、不了解他的学修程度。但是共同经历过这个行仪之后，你内心会对他产生一个框架性的了解，从而建立起一些安全感和信任。
为什么？
这本身就说明他有一些不错的素质。
第一，他接受过一定的教育。他至少在他出家的寺院里受过《律藏·小品》的教育。那么也可以推测他大概对戒律和教理有基础水平的了解，不是一个没有老师教育的出家人。
第二，他不太傲慢。面对陌生寺院、陌生人，在不了解对方学修程度的情况下，他就能够按照礼节而礼敬或接受礼敬。
第三，他是一个可商量的人，至少在戒律的框架内。他知道并且愿意按照戒律的行仪去做，就说明他尊重戒律，对教法有下限以上的信心，那么如果他有不恰当的行为，大家就可以在戒律的范围内去讨论。
这就是礼貌的作用。一个人守规矩、守戒律本身，在一个陌生的寺院中，就已经得到了一些基本的信任。
简单理解的话，可以把这礼貌的行为当作一种“暗号”。你“天王盖地虎”，对方就知道你是圈内人。对方“宝塔镇河妖”，你也就知道怎么和对方相处了。
简简单单，就确认了身份。
这就好像进入一个新游戏，注册了新账号，你输入官方给你的兑换码，打开邮箱就可以默认获得一大笔金币。不需要其他任何代价，有了启动资金，你开局就会很顺利。
为什么有这个作用呢？原理是什么呢？
原理在于，任何行为举止、进退礼仪，本质上都是某种、某套价值观的外显。秉持什么样的价值观，就会有什么样的行为。某种行为失常了，这就是背后价值观出问题了。
所以，不同关系中的礼貌框架，就是不同的成套三观的基本设定。
在一定的礼貌框架内行事，双方就不需要从头去探测你的人生观、价值观、世界观，你们相处的边界就已经有了一个大概的轮廓。在这种礼貌的力量面前，民族、文化、年龄、背景的差异几乎无法构成任何阻碍。
只要懂得并且遵守，短短几句话，你就可以跟一位黑皮肤的外国出家人亲近如兄弟。你只要明白那些细节，哪怕身处地球另一端，你也可以在几分钟之内认出你的老乡，用家乡话唠唠家常。
带着上面的角度，再去看看生活中的伦理关系——亲子、师生、伴侣、朋友、同修、同学，以及各种成文或不成文的合掌恭敬、礼尚往来、先后次序，你会更多地理解到规矩、礼貌背后打包蕴含的美德，以及这些框架对每个人的作用和益处。
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