问：
我听说菩萨显灵会让云、火苗变成菩萨的样子。我一直想看，也想证明给我的家人，让他们信佛。我今天在寺院的天上看到一朵云，看起来是人形，那是不是菩萨在显灵？
答：
根据巴利文献，菩萨有三种，正自觉菩萨、独觉菩萨、弟子菩萨。大众常常在说的，是第一种，也就是未来希望成佛的菩萨。姑且认为你说的就是这种菩萨。
你知道菩萨的任务是什么吗？
菩萨出于对众生的悲心，希望自己可以证悟成佛，有能力带领众生体证四圣谛，所以要积累种种善业和内心的素质。
用大白话讲，就是要做一个极具智慧的慈善家。
弄出来一个像人形的云，就是利益众生了？
你冷静下来好好想一下。他是慈善家，他希望捏一个自己的雕像？如果你认识一个人，常常在市中心的大楼上把灯光特效弄成自己的形象，生怕别人忘了自己，你会认为这是一个什么样的人？
要大概感受一下菩萨的气质，判断这是不是菩萨会干的事，最简单的方法，去读一遍《小部·本生》或者《大佛史》，看看我们的世尊在菩萨道的时候都在做什么。
他做了什么？
他布施、极致地布施，布施财物、捐献器官、救苦救难、舍身舍命。
他持戒、极致地自我净化，布施安全感、不惦记别人的财物，言语恰当，舍身取义不做恶行。
他出离、隐居、禅修，修习四禅八定，培养慈悲喜舍，训练十种遍禅。
他进山培养纯熟的观智，又入世遍历一切善行。
这样的人，弄出一个自己形状的云？弄出一个自己形状的火苗？
你确定？
这是对菩萨的重大误解。这才不是菩萨的显灵。
去哪里找菩萨的显灵？去那些做善行的人里面找，在那些训练布施、持戒、出离、智慧、精进、忍耐、真实、决意、慈爱、中舍的人群里面，找到菩萨的概率比较大。
那些善行，或如萍末般微小，但也有人在认真做；或如海洋般伟大，难行能行，难忍能忍，你做不到，却总有人能做到。
要惊叹，就去惊叹这些东西。要找菩萨，这里才有可能找到真的菩萨。
或许你非要说，那没准，真的是菩萨以天人的身份这样做呢？
第一，菩萨如果投生到天界，大多也会决意死，再回到人间。因为天界能积累波罗蜜的机会很少。
第二，就算有天人故意做出异象，这既不是菩萨的主流工作，更不是认证菩萨存在、佛教真实的好方法。
对教法了解有限，才会觉得这些人形的云、火苗是什么感应，是什么了不起的神力，因此能加强自己的信心，也能跟别人去证明佛教的厉害。
这是走错了路。
这就好像是高中学生不好好学习，又想考上清华，用写着“清华”的碗吃饭一样，几乎完全是一种心理安慰和强行附会。
作息规律、好好做题才是正道。
如果你希望给别人展示佛教的威力，那你就好好做你的练习题——好好培养如理作意，断恶修善，自净其意，在灭苦的路上努力并取得肉眼可见的变化，这才是佛教威力在你身上的感应。
你本来习惯于纠结内耗，现在慢慢想得开、看得透了，明白业果法则了，知道起善心了。
你原本经常生气，现在你有慈心，心变得柔软。别人冒犯，你也不会马上跳起来反击，还能祝福对方了。
你本来性格急躁、坐不住，现在学了禅修，变得平静、专注，可以安安静静学习做事好几个小时了。
贪婪变成慷慨，凶狠变成温柔，讽刺变成爱语。
这些才是佛教的威力，是佛教的效用，是佛教智慧真实存在的证明。
把这些抛到一边，把人形的云、人形的火焰说成感应，这是对佛教的降格。
就算别人因此而被你说服，产生了一些信心，那也是错误的信心，信错了对象，误解了佛教的价值。
这就好像一个人要交朋友，仅仅以美貌吸引人，那吸引来的是什么人？是冲着人品和智慧来的吗？
正所谓同声相应、同气相求。“以色事人者，色衰而爱弛”。为异象所引，多为迷信人。因为这“菩萨云”而吸引来很多信仰者，对佛教恐怕不是好事。
以后不要再关注这些，要争口气，把法活出来，自己真的培养起来美德和智慧，让周围的人对你的变化感到惊叹，感到这肯定是非一般的力量才能如此改变你。
——你最近怎么有这么大变化？
——惭愧，我做得还不够，需要继续努力。
这才有点样子。
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